Harley-Davidson lebih dari sekadar sepeda motor – ini adalah gaya hidup. Sebuah nama yang dikenal dan dipuja di seluruh dunia, sepeda motornya yang mengagumkan membangkitkan kebebasan, kecepatan, dan daya tarik jalan raya. Jadi, bagaimana asal mulanya?
Di usianya yang ke-119 tahun, fenomena sepeda motor ini menjadi bagian dari budaya populer, bertahan dari perang dunia, depresi, dan revolusi teknologi dan rekayasa yang pesat sambil meninggalkan banyak pesaingnya. Saat ini, Harley-Davidson terus menginspirasi kesetiaan khusus di antara para pelanggannya, melalui pembangunan komunitas global dan merayakan kisah istimewanya sendiri, yang dimulai di sebuah gudang kecil di Milwaukee, Wisconsin.
Bagaimana Harley-Davidson dimulai?
Pada tahun 1903, dua bersaudara Walter dan Arthur Davidson dan teman mereka William Harley membuat prototipe sepeda motor rangka melingkar di sebuah gudang kecil di halaman belakang keluarga Davidson di Milwaukee, Wisconsin. Prototipe ini merupakan kelanjutan dari upaya sebelumnya yang dilakukan oleh William dan Arthur, yang memiliki minat yang sama terhadap mekanika dan desain, untuk membuat sepeda bermotor. Prototipe baru yang lebih besar dan lebih bertenaga ini mengikuti balapan pertamanya pada tahun 1904 dan berhasil menempati posisi keempat. Harley-Davidson pun lahir. Hanya lima sepeda motor yang dibuat di tempat yang dalam sejarah dikenal sebagai ‘The Shed’.
Perusahaan tersebut tumbuh dengan cepat, meminjam uang dari paman Davidson dan menemukan dealer pertamanya, Carl Lang. Pada tahun 1906, pabrik Harley-Davidson pertama dibuka. Pada tahun 1908, pasukan polisi mulai membeli dan mengendarai Harley, tertarik dengan kualitas tinggi dan kewibawaannya, sementara di Chicago, Carl Lang menyelenggarakan acara jalan-jalan dengan sepeda motor pertama untuk para pelanggannya. Harley-Davidson memperkenalkan mesin V-twin pertamanya dan ketika Perang Dunia Pertama terjadi, perusahaan tersebut memasok lebih dari 20.000 sepeda motor untuk tentara AS.
Harley-Davidson menjadi produsen sepeda motor terbesar di dunia
Pada tahun 1920, Harley-Davidson telah memproduksi 28.189 mesin dan memiliki dealer di 67 negara. Pada tahun 1921, Otto Walker mencetak rekor dengan Harley-Davidson sebagai sepeda motor pertama yang memenangkan perlombaan dengan kecepatan rata-rata lebih dari 100 mph.
Mesin katup atas pertama Harley-Davidson, Knucklehead, memulai debutnya pada tahun 1936. Perusahaan ini berhasil melewati Depresi Besar – satu dari hanya dua produsen sepeda motor Amerika yang bertahan (yang lainnya adalah Indian). Selama Perang Dunia Kedua, Harley-Davidson memproduksi lebih dari 90.000 sepeda motor untuk digunakan oleh militer AS dan sekutunya, yang mempererat hubungan yang langgeng antara kedua entitas tersebut, yang terlihat saat ini dalam program tunjangan militer HD.
Sepeda motor Harley-Davidson setelah Perang Dunia Kedua
Dekade pascaperang membawa diversifikasi, keberhasilan, dan inovasi, tetapi juga kontroversi, pemotongan biaya, dan meningkatnya persaingan, terutama dari luar negeri. Harley-Davidson memperoleh desain sepeda motor kecil Jerman, DKW RT 125, yang mereka adaptasi dan jual antara tahun 1948 dan 1966. Salah satu modelnya adalah Hummer. Knucklehead yang diperbarui hadir pada tahun 1948. Tahun 1957 menandai diperkenalkannya XL Sportster, sementara tahun enam puluhan dan tujuh puluhan menghadirkan model-model termasuk Sprint dan Bobcat. FX Super Glide adalah sepeda motor ‘custom pabrik’ pertama Harley Davidson dan pendahulu model-model termasuk Softail Deuce masa kini.
Pada tahun 1969, film Easy Rider menampilkan Harley di layar lebar, yang langsung memopulerkan chopper. Jika nama Harley-Davidson belum menjadi ikon, sekarang sudah menjadi ikon. Namun, persaingan di luar negeri tidak ada habisnya dan pada tahun yang sama, Harley-Davidson bergabung dengan produsen peralatan olahraga American Machine and Foundry (AMF), untuk tetap bertahan. Tahun 1971 menandai peluncuran FX Super Glide, tetapi perdagangan tetap sulit. Manajemen HD membeli kembali bisnis tersebut pada tahun 1981 untuk mengawali era baru inovasi teknik, termasuk mesin Evolution V-twin dan model Softail pertama.
Pada tahun 1983, perusahaan ini meluncurkan HOG (Harley Owners Group), yang membentuk klub pengendara yang memiliki pemikiran yang sama, yang disatukan oleh dedikasi mereka terhadap sepeda motor Harley-Davidson dan kecintaan yang sama terhadap berkendara.
Harley-Davidson hari ini dan masa depan
Pengakuan merek Harley-Davidson membuat iri seluruh dunia. Tidak diragukan lagi hal ini sebagian karena umurnya yang panjang, tetapi juga karena warisannya, yang dihargai dan dirayakan, terutama melalui museumnya di Milwaukee. Kantor pusat HD masih berada di lokasi pabrik pertamanya di Juneau Avenue. HOG memiliki lebih dari satu juta anggota di seluruh dunia, dengan berbagai acara, majalah, barang dagangan, rapat umum, dan perjalanan yang menciptakan pengalaman pelanggan yang fantastis. Pada saat yang sama, perusahaan ini melihat ke masa depan, memperluas bisnis pelengkap dan merangkul listrik, termasuk sepeda motor listrik dan sepeda keseimbangan listrik untuk anak-anak. Penjualan eceran sepeda motor Harley-Davidson di seluruh dunia meningkat sebesar delapan persen antara tahun 2020 dan 2021.
Salah satu warisan Harley-Davidson dapat ditelusuri kembali ke Skotlandia. Tahun lalu, sebagai penghormatan yang menyentuh bagi asal-usul perusahaan, Sportster S baru diluncurkan di Netherton Cottage, Angus, rumah yang ditinggalkan keluarga Davidson pada tahun 1857 setelah memutuskan untuk beremigrasi ke Wisconsin. Itu adalah peluncuran Harley-Davidson pertama di luar AS. Belum lama ini, pondok tradisional yang dibangun dari batu ini runtuh, tetapi sekarang telah dipugar oleh para penggemar dengan tujuan merayakan hubungan keluarga yang terkenal dan melestarikannya untuk generasi mendatang. Sekarang menjadi daya tarik bagi penggemar Harley-Davidson dari seluruh dunia. Bab berikutnya dalam kisah Harley-Davidson sedang ditulis.
Tinggalkan Balasan